Uñas quebradizas en invierno: qué les hacen el aire seco, la estufa y el agua caliente

En Montevideo el invierno no es solo el frío de afuera. Es la estufa prendida todo el día, el agua bien caliente para lavar los platos, las manos que se lavan más seguido porque hay más resfríos. Y en algún momento de julio, las uñas que en verano crecían bien empiezan a abrirse en capas.

Hay un dato curioso que me hizo pensar: un estudio miró cuánto busca la gente "uñas quebradizas" en Google a lo largo del año. En los países del norte, las búsquedas suben en invierno. Pero en Australia, que está en el sur como nosotros, no hubo diferencia entre estaciones.[1]

¿Qué quiere decir? Que probablemente no es el frío en sí. Es lo que hacemos por el frío.

El aire seco

La uña tiene más o menos un 15% de agua, y ese número sube o baja según la humedad del aire.[2][3] Unos estudios de laboratorio con uñas cortadas vieron algo interesante: la uña es más resistente con una humedad media (alrededor del 55%), se vuelve quebradiza cuando está muy seca y se parte más fácil cuando está empapada.[3][4]

Pensalo como una rama. Muy seca, se quiebra. Muy mojada, se dobla y se desarma. El punto medio es el que aguanta.

Una aclaración honesta: esos estudios son de laboratorio, y no encontré ninguno que haya medido las uñas de personas en invierno. Pero el mecanismo tiene lógica, y coincide con lo que veo en la silla.

El agua caliente

Esto sí está bien estudiado, al menos en la piel: tres estudios coinciden en que lavar con agua caliente y jabón o detergente daña la barrera de la piel mucho más que el agua tibia.[5][6][7] En uno de ellos, el agua caliente casi duplicó la pérdida de agua de la piel.[7]

Y la piel que rodea la uña es justamente la que protege el lugar donde nace la uña. Cuando se reseca y se agrieta, aparecen los padrastros y la cutícula se levanta.

Mojar y secar, mil veces por día

Esta es, para mí, la causa más importante, y no es exclusiva del invierno (aunque en invierno se nota más). Dos revisiones médicas coinciden en que mojar y secar las manos todo el día (lavar platos, limpiar, lavarse las manos seguido) es una de las causas más claras de uñas frágiles.[8][9]

Y acá hay algo que sorprende: un estudio midió el agua de uñas frágiles y de uñas normales, y no encontró diferencia.[10] O sea, el problema no es que a la uña "le falte agua". Es el ir y venir: hincharse con el agua, secarse, hincharse otra vez. Como una hoja de papel que se moja y se seca muchas veces: nunca vuelve a quedar lisa.

Qué hacer este invierno

Agua tibia. Sé que el frío te empuja a abrir la canilla del lado caliente. Pero la tibia limpia igual y castiga mucho menos.[5][6][7]

Guantes, bien usados. Para lavar los platos y limpiar, sí. Pero un estudio con 270 trabajadoras vio que usar guantes cerrados durante horas también ablanda la uña.[11] Lo ideal: un guante de algodón debajo del de goma, y sacártelo cuando terminás.[8][9]

Aceite antes de mojarte. El aceite no hidrata: no tiene agua. Lo que hace es formar una película que frena el agua, la que quiere entrar de más y la que se quiere escapar.[12] Un estudio de laboratorio vio lo mismo: el aceite mantiene flexible una uña que ya tiene agua, pero no la hidrata por sí solo.[2] Por eso una gota antes de lavar los platos protege más que diez después.

La crema de manos también suma. No es "aceite sí, crema no". Las cremas con ingredientes que retienen agua pueden ayudar a la uña.[9]

Uñas cortas en invierno. Una uña frágil y larga hace palanca y se quiebra llevándose capas.

Lima en un solo sentido. La lima de ida y vuelta abre las capas de la punta.

Si tu casa está muy seca, un humidificador puede ayudar a tu piel. Para la uña, solo hay estudios de laboratorio, pero apuntan para el mismo lado.[3][4]

Cuándo no es el invierno

Si hacés todo esto durante un par de meses y tus uñas siguen igual, puede haber otra causa: la edad, la menopausia, la tiroides, el hierro, o cómo te sacan el semipermanente. Te dejo todas las causas juntas en uñas débiles y quebradizas.

En el atelier

Si llegás con las uñas abiertas en capas, te pregunto cómo es tu día: cuánta agua, qué productos, qué guantes. Muchas veces la solución está ahí, en dos o tres cambios chicos. El resto lo cuidamos en la cita.

Escribime y mandame una foto con luz natural por WhatsApp, o reservá en la agenda. Atiendo en Buceo, Montevideo.

Mi regla para casa: aceite de día, manteca de noche. De día, una gota de aceite en cada uña y en la piel de alrededor: es liviano y no te deja las manos grasosas. De noche, la manteca sola, una porción un poco más chica que tu uña, para que selle mientras dormís. Ninguno de los dos hidrata: sellan, para que tu piel y tu uña no pierdan el agua que ya tienen.

Sobre la autora

Soy Andressa de Oliveira Gimenes, manicura en Buceo, Montevideo. Miro tus uñas y tu piel, las cuido y te enseño a cuidarlas en casa. Me formé en salud de uñas y trabajo con lo que dicen la dermatología y las guías de control de infecciones. No trato enfermedades: si veo algo que no es de manicura, te derivo al médico.

Primero se cuida. Después se pinta.

Fuentes

[1] McMullen et al. The Seasonal Trend of Brittle Nails: A Google Trends Analysis. Acta Dermato-Venereologica, 2026. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42023495/
[2] Finlay et al. British Journal of Dermatology, 1980 (estudio de laboratorio). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7437301/
[3] Farran et al. Journal of Experimental Biology, 2008 (estudio de laboratorio). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19011206/
[4] Farran et al. Journal of Biomechanics, 2009 (estudio de laboratorio, mismo grupo). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19380141/
[5] Berardesca et al. Contact Dermatitis, 1995 (n=10). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7758326/
[6] Ohlenschlaeger et al. Acta Dermato-Venereologica, 1996 (n=20, aleatorizado). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8869682/
[7] Herrero-Fernandez et al. Journal of Clinical Medicine, 2022 (n=50). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35053992/
[8] Chessa MA, Iorizzo M, Richert B, et al. Pathogenesis, Clinical Signs and Treatment Recommendations in Brittle Nails: A Review. Dermatology and Therapy, 2020;10(1):15-27. https://doi.org/10.1007/s13555-019-00338-x
[9] Lee, Lipner. Optimal diagnosis and management of common nail disorders. Annals of Medicine, 2022 (revisión). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35238267/
[10] Stern et al. Journal of the American Academy of Dermatology, 2007;57:31-6 (n=102). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17412454/
[11] Weistenhöfer et al. Journal of Toxicology and Environmental Health A, 2017 (270 trabajadoras). https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28696905/
[12] Schoon D. Face to Face with Doug Schoon, Vol. 2 (p. 15, 30). Schoon Scientific. Material técnico de formación.